Producida por Sega, fue desarrollada en cooperación con Hitachi, Yamaha y Microsoft.
Dreamcast es todo un símbolo de cómo un producto, pese a ser bueno, puede fracasar.
La primera consola con conexión a Internet fue la última máquina de Sega que en 2001, tras unas modestísimas ventas (8 millones de unidades y otros dos millones más como liquidación), decidió dedicarse sólo a desarrollar juegos para todas las consolas de la competencia y abandonar el cruento negocio de la fabricación de consolas.
Por desgracia para sus seguidores, Sega no ha vuelto a ser la misma desde entonces, y la calidad de la mayoría de sus juegos deja mucho que desear.
No obstante, la Dreamcast tuvo una muerte honrosa: sigue teniendo un notable club de fans que las repara y hackea. Incluso siguen desarrollando juegos para ella.
La PlayStation 2, la consola más vendida de la historia (aún hoy sigue en los comercios), salió a la venta en marzo de 2000.
Su éxito fue arrollador desde el primer día. Las colas fueron kilométricas.
La PlayStation 2 se popularizó por la inclusión del DVD que en aquel tiempo empezaba su auge y por su facilidad para ser pirateada.
Y ha seguido siendo popular durante años pese a que se trata de la máquina menos potente de su generación, exceptuando a la tempranera Dreamcast.
En los últimos años, imaginativos juegos como Singstar, Eyetoy o Guitar Hero han mantenido las ventas pese a sus limitaciones técnicas.
El mismo año que la PS2, Nintendo lanzó su esperadísima Gamecube. Se llevaba rumoreando más de un año con los nombres de Dolphin primero y Starcube después, pero finalmente se llamó Gamecube, con la que Nintendo pretendía retomar el liderazgo en el sector de las consolas.
Su principal característica es su procesador central basado en un Power PC de IBM y el prescindir de los cartuchos convencionales ya optando por una unidad óptica especial, diferente a la de sus competidores. Nintendo deja a un lado el soporte de cartucho como medio de distribución de sus juegos, lanzando un formato propietario: el GOD (siglas de "GameCube Optical Disc"). Basado en el mini-DVD de Panasonic, se presenta en forma de disco óptico de 8 cm de diámetro con capacidad de almacenamiento de hasta 1'5 GB de información. Asimismo, la unidad lectora de la consola es capaz de leerlos a una velocidad muy superior a la de cualquier lector de DVD.
Gamecube era una excelente máquina, considerablemente más potente que PlayStation 2.
Pero ni la expectación ni la calidad consiguieron que Nintendo batiera a Sony. Con un total de 21 millones de unidades vendidas, se quedó a mucha distancia de conseguirlo y es la consola de sobremesa menos vendida de Nintendo.
Nintendo se tuvo que conformar con la medalla de bronce en esta generación de consolas.
Bill Gates reclama su parte
Como si fuera poco, el gigante de la computación, Microsoft, anuncia oficialmente el lanzamiento de la consola de videojuegos más poderosa jamás concebida. Equipada con un chip Pentium III, un procesador gráfico Nvidia, un disco duro de 8 GB, y conexión a Internet, la Xbox representa la tentativa de Bill Gates de reclamar para su imperio parte del fructífero mercado de los videojuegos.
Xbox de Microsoft fue la última consola en llegar, rodeada de escepticismo, en noviembre de 2001.
Originalmente la Xbox fue conocida como "DirectX-box", haciendo alusión del uso del DirectX en una consola de videojuegos. El nombre definitivo para su comercialización fue "Xbox", la consola todavía conservó algo de la palabra DirectX, especialmente la letra "X" que forma el logotipo del sistema.
La Xbox fue primera aventura de Microsoft en la fabricación de videoconsolas, después de haber colaborado con Sega en la producción del Windows CE en la Dreamcast.
La primera incursión de una empresa estadounidense,desde Atari, en un feudo eminentemente nipón, y además de una empresa tan controvertida como la mastodóntica Microsoft, generó una gran polémica.
La más potente de su generación, con la que era posible jugar cómodamente online con Xbox Live, la primera con disco duro, la más parecida a un PC... acabó vendiendo 24 millones de unidades antes de ceder el testigo a la Xbox 360 apenas tres años después.
Una vida relativamente corta para una consola que ha resultó ser más convincente a largo plazo que en primera instancia.
Como curiosidad, los bits dejaron de ser el factor determinante para medir la potencia de una consola. Era un tema principalmente de publicidad en la época de la guerra de consolas Sega/Nintendo. Si bien se usaba para referirse a la CPU después de la Nintendo 64 ese dato se desvirtuó completamente.
El dato fue dejado de lado porque obviamente con el avance de la tecnología había otras formas mas eficientes de medir la potencia que ver la cantidad de "bits" de la CPU (como la cantidad de memoria RAM, la velocidad del procesador y el ancho de banda etc.) como ejemplo la Playstation 2 usaba un procesador desarrollado por Sony de 64 bits que se vendió como de 128 bits cosa que era lógicamente imposible es esa época; por otro lado la Xbox usaba un procesador basado en x86 de intel de 32 bits lo que no quitaba que fuera una CPU casi el doble de rápida que el de Playstation 2.
Para aclararlo, decir que Tanto Playstation 3, Xbox 360 como Wii usan procesadores de 64 bits, precisamente de ellas hablaremos próximamente.
Haciendo versiones para todas las consolas, se recupera mejor la inversión.
