miércoles, 28 de enero de 2009

Juegos crecientes


Existe una tendencia actual de expandir los juegos una vez acabados. Gracias a los medios de que disponemos hoy, esto es relativamente sencillo.

Actualmente existen dos casos muy destacables, por ser dos de los mejores juegos del año pasado, GTA 4 y Fallout 3.

Por su lado, Fallout 3 nos ofrece la posibilidad de ampliar el juego con el episodio Operation Anchorage situado en las tierras de Alaska. Por algo menos de 10 Euros, tenemos a nuestra disposición un entorno totalmente nuevo, armas y objetos inéditos y una experiencia de juego que aporta un enfoque mucho más directo del habitual en el juego.

Por su parte GTA 4 nos ofrecerá a partir de febrero, la expansión The Lost and Damned. En este caso, la expansión cuesta 20 Euros, pero nos propone 20 horas de juego añadidas y un entorno y personajes totalmente nuevos.

Creo que son dos grandes ejemplos de como hacer contenido descargable.

Por cierto, a pesar de que ambos juegos salieron para PS3 y Xbox 360, las dos expansiones son exclusivas para Xbox 360, ya que parece que el desarrollo para PS3 no es rentable y además, el servicio online de Microsoft funciona bastante mejor que el de Sony (otra razón para decidirse por una Xbox 360 en lugar de una PS3).


GTA 4 se ampliará con el llamado "episodio 2" y todavía no se sabe si saldrá para PS3 y Fallout 3 se ampliará posteriormente en The Pitt y Broken Steel, especialmente en esta última, que hará crecer el límite de nivel y la trama del juego ambas ampliaciones exclusivas de Xbox 360.

Hoy día, prácticamente en cualquier superventas se sube al carro del contenido descargable. Un hecho que provoca asperezas para los seguidores de un único pago.

Sin embargo las ampliaciones, pueden alargar la vida del título, desempolvarlo de nuestras estanterías y hacernos disfrutar de otra perspectiva de la obra desconocida para nosotros hasta el momento. Ambas opiniones pueden coexistir. Sólo debemos exigir, que los contenidos descargables, sean de calidad.

miércoles, 21 de enero de 2009

PS3: excusas, excusas y más excusas

Este artículo esta sacado del blog 20 Hit Combo, que aparece habitualmente en el periódico 20 minutos.

Muchas gracias a Daniel Gonzalez por permitirme usar parte de su trabajo.

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No sé qué les está pasando a los directivos de las grandes compañías, pero últimamente no dicen más que sandeces. Tal vez las cifras multimillonarias de la industria les nublan el entendimiento, tal vez su egocentrismo no les deja ver más allá de su ombligo.... No lo sé, pero me parece que ya va siendo hora de que algunas de las grandes figuras del sector empiecen a pensar en la jubilación (aunque sea anticipada).

El último en soltar perlitas por ese agujero que algunos llaman boca ha sido Kazuo Hirai, directivo de Sony Computer Entertainment, que no ha dudado en afirmar que la PlayStation 3 es la más mejor de todas las consolas del mundo mundial y que las otras son caca de la vaca. Evidentemente no lo ha dicho con esas palabras, pero las declaraciones me parecen una niñería tal que no se me ocurría mejor forma de expresarlo.

A ver, para empezar este señor defiende su producto, una postura que no sólo no me parece mala sino que creo que es la que está obligado a adoptar.

Sin embargo, Hirai pierde un poco el norte y un mucho la perspectiva cuando declara que, "independientemente de la base de consolas instalada actualmente, o de quién o cuándo vendan más, me gusta pensar que nosotros continuaremos siendo los líderes oficiales en esta industria", comenta Hirai.

Tener fe, incluso cuando las cifras de ventas no acompañan, está muy bien, pero la fe no lo arregla todo. Creo que la actitud de Hirai es un poco prepotente: 'Vamos a ganar porque somos los mejores'. Sony no se encuentra en su mejor momento y lo que hay que hacer es dejar de vender humo y ofrecer un producto de calidad: buenos juegos, grandes ideas, iniciativas que hagan que la PlayStation 3 sea una máquina competitiva, una consola verdaderamente apetecible.

Más gracia hacen los intentos por desacreditar o hacer de lado a la competencia. El argumento sobre la Wii era más que predecible: "es difícil hablar sobre Nintendo porque no vemos a su consola como una competidora. Ellos están en un mundo diferente y nosotros en el nuestro. Es el tipo de forma en el que yo veo las cosas".

Sé que hay mucha gente que está de acuerdo con eso de que Nintendo juega en otra liga. Yo no. Nintendo juega en la misma liga, simplemente ha descubierto una jugada maestra que hace que sus goles valgan el doble. Si Sony y Microsoft viesen de veras a Nintendo como otro tipo de negocio, no estarían intentando introducirse en le mercado casual como lo están haciendo.

"No vemos a Nintendo como una competidora": excusas, lo que pasa es que ven a Nintendo como una competidora a la que ahora mismo no pueden hacer frente, pero lo harán, de hecho ya se están preparando para ello.

Los comentarios sobre la Xbox 36o también son para partirse:
"Y con la Xbox 360, no encuentro una palabra que encaje. Necesitas una palabra que describa el motivo por el que carece de longevidad. La última vez que miré (las estadísticas) comprobé que ellos nunca habían tenido una consola en el mercado por más de cuatro o cinco años y nosotros nos hemos comprometido por un ciclo de vida de diez años. Haz tú los cálculos."
"A menos que la cosas vayan muy mal – concluye Hirai – no hay una posibilidad de que, cuando llegue el momento en el que el ciclo de vida de nuestra competencia llegue al final vaya a tener una mayor base de consolas instaladas."

¿Es que este señor no sabe que Microsoft sólo ha sacado una consola antes de la Xbox 360? La máquina no fue una revolución y no tuvo una vida excesivamente larga, pero es más que evidente que han aprendido de sus errores y que la vida de esta 360 no tiene nada que ver con la que tuvo la Xbox original.

En cuanto a lo de los diez años de vida de la PlayStation 3... ¿¡Qué menos!? Con la pasta que ha costado más vale que no se muera a las mínimas de cambio. Bueno, esperad, que igual lo que pasa es que necesitan diez años para que resulte rentable. Por otro lado, una década está muy bien, pero siempre y cuando no sea una década de mediocridad.

Sony no se merece esto. Nunca ha sido santo de mi devoción, pero reconozco su gran papel en la historia de los videojuegos. Ha vivido numerosos momentos de gloria en esta industria, demasiados como para que ahora la echen abajo unos cuantos millonarios con poca visión e inexistente humildad. Fallad, pero aprended de los errores; valorad vuestras virtudes, pero no cerréis los ojos ante el buen hacer de los rivales.



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El ariculo refleja en gran medida lo que yo y muchos pensamos.

Sólo añadir un par de datos: Si Sony duplicase las ventas de su PS3 y Xbox 360 las mantuviese, PS3 alcanzaria a Xbox 360 en 2014. Para que PS3 alcance a Wii simplemente tiene que pasar una eternidad.

Y si Nintendo juega en otra liga... Por que tratan de copiarla con juegos y accesorios???

Sólo queda recordar que por el precio de una PS3, se puede comprar una Xbox 360 y una Wii juntas. Y ya ni siquiera el Blu-Ray es un argumento, ya existen reproductores de Blu-Ray por 150 Euros, Así que otra buena opcion es una Xbox 360 y un repruductor de Blu-Ray aparte (si es que lo necesitáis) y aun así saldría más barato que una PS3 y eso sin contar con que dentro de un año los reproductores Blu-Ray costaran en torno a 50 Euros.

Y además ni siquiera parece ser mas portente graficamente que Xbox 360... (Virtua Fighter 5, Fallout 3 o Resident Evil 5 lo demuestran).

Me da pena la gente que se ha gastado 500 Euros en una máquina, que simplemente, no cumple.

lunes, 19 de enero de 2009

La traición de IBM a Sony



El año pasado lo cerramos con la publicación de un libro, por parte de dos ingenieros de IBM, David Shippy y Mickie Phipps, en el que ambos contaban el proceso de desarrollo en IBM de las CPUs de las consolas Xbox 360 y PS3, y cómo la inversión de Sony en el Cell resultó en una tecnología que también se pudo aprovechar para la consola de Microsoft.

Ahora, David Shippy ha dado nuevos detalles sobre ese proceso creativo. Shippy era el ingeniero en jefe del chip Cell, un proceso que empezó en 2000 (llevado a cabo por Sony, IBM y Toshiba).

El objetivo era crear un "superordenador en un chip", contando cómo, cuando tenían el Cell, éste "doblaba la frecuencia de cualquier PC" en el mercado. Fue en 2003 cuando Microsoft contactó con IBM para que crease el procesador central de su consola Xbox 360, también con el objetivo de lograr una tecnología única.

IBM les mostró sus últimos avances tecnológicos, lo que en aquel entonces era la creación de procesadores con núcleos múltiples, y, en concreto, los planes de desarrollo de lo que iba a ser el chip Cell. Shippy deja claro que Microsoft no tuvo acceso al chip real, y ha defendido, el derecho de IBM de vender esa tecnología a otros clientes.

Preguntado sobre la peliaguda cuestión de qué consola es la más potente, Shippy admite que no hay una respuesta clara. "Depende," ha reconocido, al recordar que son dos modelos de arquitectura muy diferentes.

"En PS3, tienes el chip Cell que tiene un poder de proceso en paralelo masivo, el núcleo PowerPC, múltiples núcleos SPU... tiene una GPU", unidad gráfica de procesos, "que, en este modelo, proceso más en el chip Cell y menos en la GPU." Describe esto como un "paradigma heterogéneo.

"Frente a ese sistema, Shippy señala que Xbox 360 es "un sistema multinúcleo más tradicional, y tienes tres núcleos PowerPC, cada uno con dos hilos de proceso de cada uno, así que tienes seis hilos corriendo, al menos en la CPU. Seis hilos en Xbox 360, y ocho o nueve hilos en PS3; pero entonces entra el factor de la GPU." Y ahí Xbox 360 parece llevar ventaja: "la GPU es altamente sofisticada en Xbox 360." Por eso, "al final, cuando los comparas, dependiendo del software, creo que son muy parecidas."

Las consecuencias de todo esto, son que la gran baza de la potencia gráfica de PS3 esta perdida (y era su última esperanza), que PS3 es mucho mas difícil de programar que Xbox 360 y que juegos como Virtua Fighter 5, Fallout 3 o Resident Evil 5 luzcan mejor en Xbox 360 que en PS3.

Si os interesa el libro, se llama: The Race for a New Game Machine . Sus escritores, David Shippy y Mickie Phipps. Aunque lo mas importante ya está dicho, IBM vendió tecnologia y partes del procesador de la PS3 a Microsoft antes de que Sony pudiese probarlo, para desarrollar Xbox 360.

jueves, 15 de enero de 2009

El terror se acerca


Resident Evil 5 saldrá el 13 de marzo en todo el mundo simultaneamente.

Esto no es nuevo, ya se sabia desde hace un tiempo, lo que si son nuevas, son las fechas para poder disfrutar de la demo del juego en Europa.

Los japoneses (que tengan una Xbox 360) se pueden descargar desde el 5 de diciembre una demo del juego que incluye dos niveles y posibilidad de jugar en cooperativo (los usuarios de PS3 la disfrutaron un poco mas tarde).


Pues bien, para los americanos y europeos, la fecha es el 26 de enero (de nuevo, sólo para usuarios de Xbox 360, los usuarios de PS3 se tienen que esperar a febrero).

Los afortunados que ya han probado el juego, lo pintan bastante bien, el problema más repetido es el del juego cooperativo on-line, poco estable, pero Capcom jura que lo tiene ya corregido para la versión final del juego. Por lo demás, una obra maestra como se esperaba.

Además ya han aparecido comparativas de la versión de PS3 y Xbox 360 y sale ganando, sorpresivamente la versión de Xbox 360 (no se suponía que PS3 era superior en todos los aspectos???).

Al parecer la consola de Microsoft maneja mejor las sombras y las partículas además, las texturas se ven mas nitidas y definidas, se ve en general más claro.


Esto ya ha pasado con un montón de juegos, como Virtua Fighter 5 o Fallout 3 ambos se ven bastante mejor en la consola de Microsoft.

Y cual es el problema? pues que PS3 tiene el mismo mal que tuvieron Sega Saturn y Nintendo 64: Es muuuuy dificil de programar y por lo tanto, aunque sea un hardware algo mejor, no se le puede exprimir a tope.

Si queréis ver un ejemplo, lo podéis ver aquí:


La primera imagen que sale es de Xbox 360 si ponéis el ratón encima de la imagen un momento, cargará la imagen en versión PS3 (si no notáis diferencia fijaos en el casco/micrófono de la protagonista). Las diferencias son mínimas, y ademas creo que en movimiento, se notaran menos, pero a fin de cuentas estan ahí.

Y si queréis leer el articulo entero (en inglés), lo tenéis aquí:



Sea como sea creo que es un juego imprescindible para todos, eso si, si sois tan afortunados de tener PS3 y Xbox 360, yo elegiría la versión de Xbox 360, no sólo por la leve mejora gráfica, sino también, por un bastante mejor juego on-line.

martes, 13 de enero de 2009

Crea tu mundo


Normalmente los videojuegos nos meten en un mundo virtual con unas reglas físicas específicas que debemos seguir para cumplir nuestro objetivo.

Sin embargo el año pasado, surgieron dos apuestas que proponen al jugador la creación de sus propios mundos: Spore y Little Big Planet.

En Spore las posibilidades son bastante más pequeñas y prácticamente se limita a la creación de las criaturas. Pero Little Big Planet nos permite crear un juego entero a nuestra medida.

Es raro que un proyecto surgido de la nada, por parte de un estudio nuevo y que además apueste por algo diferente, consiga convertirse en el proyecto más importante del 2008 para una compañía como Sony. Pero así ha sido, quizás un buena prueba de la falta de grandes juegos para PS3.

Sin embargo, a pesar de la grandeza de Little Big Planet, tiene un defecto: Los juegos que podemos crear, serán siempre (o en la mayoría de los casos) en 2 dimensiones, concretamente juegos de plataformas, aunque con imaginación, se pueden hacer cosas como Arkanoid o Tetris.


La jugada de Microsoft

Microsoft que copiando ideas, gana incluso a Sony, ya ha imitado varios de los juegos de los japoneses como SingStar o Eye Toy incluso superándolos (Lips es bastante mejor que SingStar por ejemplo). Ya tienen su nueva arma preparada.

Microsoft mueve ficha en el terreno de los juegos creados por los usuarios. La compañía confirma sus intenciones de hacer la competencia a Little Big Planet y ha presenta en el CES de Las Vegas Kodu, un juego de carácter creativo que permitirá a los usuarios crear sus propios títulos.

El título "convertirá a los jugadores de Xbox 360 en creadores" y será lanzado a través del servicio de descargas de la consola, en principio a precio reducido en primavera de 2009.

Según el presidente de la división de entretenimiento de Microsoft, Robbie Bach, hasta una niña de 12 años podrá crear con Kodu.

De hecho, en la presentación del título una joven de esta edad controló el juego y mostró durante unos minutos cómo funciona el proceso de creación de contenidos. El juego se servirá de las creaciones de la comunidad e incluirá, además, 200 creaciones ya elaboradas para jugar.

Kodu no es exactamente un desarrollo completamente nuevo. Al parecer, este juego es el mismo que fue presentado meses atrás de forma breve y que por aquel entonces se conocía oficialmente como Boku.

Kodu permitirá la creación de cualquier tipo de juego, no solo de plataformas como hace Little Big Planet.

Podéis ver un vídeo del Kodu ó Boku (aun en desarrollo) desde aquí.

Vídeo

Un video de una versión de Mirror Edge hecha con Little Big Planet aquí:

Vídeo

lunes, 5 de enero de 2009

Nos espera un gran 2009

La mejor manera de mirar hacia el futuro, es con optimismo. Y si 2008 fue un gran año para los videojuegos, sin duda 2009 puede ser mucho mejor.

En 2009 aparecerán grandísimos juegos.


Para PS3 y Xbox 360 tenemos Street Fighter 4 en febrero y Resident Evil 5 en marzo simplemente imprescindibles. También Final Fantasy XIII un poco más adelante.







Exclusivo para Wii tenemos MadWorld en abril y The Conduit en mayo. Dragon Quest X, Final Fantasy: Crystal Chronicles the Crystal Beares o Monster Hunter 3 nos esperan a final de año.




Exclusivo para PS3 tendremos Gran Turismo 5 y God of War 3



Y exclusivo para Xbox 360 estarán Alan Wake y Forza Motorsport 3



Para todas las consolas aparecerá un nuevo juego de Formula 1 desarrollado por Codemaster.



Sólo con estos títulos, ya hay suficiente, pero recordad que es sólo la punta del iceberg.

Sólo Nintendo puede con Nintendo


El gran Super Mario Bros, acaba de perder su cetro como juego más vendido de la historia.

¿Quién ha sido el osado? pues ni mas ni menos que una de las ultimas creaciones de Miyamoto, Wii Sport.

Es cierto que se ha servido de un "pequeño" truco para conseguir su objetivo, estar incluido con la consola.

En USA y Europa, el juego viene con la consola, en Japón, lo tienen que comprar aparte y también ha vendido mas de 8 millones.

De todas maneras, la cosa sigue teniendo su mérito, ya que otros juegos de la lista, como el propio Super Mario Bros, Tetris, Nintendogs o Super Mario World, también se incluían con sus respectivas consolas.

La lista ahora quedaría así:


- Wii Sports (Wii) - 40.52m

- Super Mario Bros (NES)- 40.24m

- Pokemon Red / Green / Blue (Game Boy) - 31.38m

- Tetris (Game Boy) - 30.26m

- Duck Hunt (NES) - 28.31m

- Pokemon Gold / Silver (Game Boy) - 23.11m

- Nintendogs (DS) - 21.37m

- Super Mario World (SNES)- 20.61m

- Wii Play (Wii) - 19.68m

- Super Mario Land (Game Boy) - 18.14m

- New Super Mario Bros (DS) - 18.14m

- Grand Theft Auto: San Andreas (PS2) - 17.61m


Los 11 primeros puestos están ocupados por juegos de Nintendo para consolas Nintendo. Lo dicho: Sólo Nintendo puede superar a Nintendo.